首相靖国参拝

＜首相靖国参拝＞小泉首相、靖国神社に参拝

　小泉純一郎首相は１５日午前、東京・九段北の靖国神社に参拝した。首相は「内閣総理大臣小泉純一郎」と記帳。献花料をポケットマネーから３万円払った。

　参拝方式は「一礼」だった。首相の靖国参拝は０１年の就任以来６年連続で、これまで回避していた終戦記念日の参拝に、退任を控え初めて踏み切った。現職首相の「８・１５参拝」は８５年の中曽根康弘首相以来２１年ぶり。

　首相は０１年自民党総裁選の公約であることを参拝理由として説明するとみられるが、中韓両国の反発は必至で、自民党総裁選の論議にも影響しそうだ。

　首相はモーニング姿で公用車に乗って公邸を出発、午前７時４１分に同神社に到着し、本殿で参拝した。

　首相は０１年４月の自民党総裁選で「８・１５参拝」を公約に掲げた。しかし、同年は外交上の配慮から８月１３日に前倒しした。その後、春季例大祭初日の４月２１日（０２年）▽１月１４日（０３年）▽元日（０４年）▽秋季例大祭初日の１０月１７日（０５年）――と日付を変えて参拝、８月１５日は見送ってきた。

　しかし、首相として最後の参拝となる今年は、首脳交流を拒絶する中国への批判を強め、８月に入ってからは「公約は生きている」「公約は守るべきものだ」などと参拝の意向を強く示唆していた。

　現職首相の「８・１５参拝」は三木武夫首相が７５年に初めて実施。その後、福田赳夫首相、鈴木善幸首相が行ったが中曽根康弘首相が８５年に公式参拝として実施して以来、参拝自体が中断。

　その後、橋本龍太郎首相や小泉首相らが参拝した際は、別の日程を選んでいた。
　
　首相が「８・１５参拝」に踏み切ったのは、首相参拝を支持する安倍晋三官房長官の自民党総裁選での優位が揺るぎない情勢で政局への直接的な影響が回避でき、退任を控えての参拝なら中韓両国の反発も限定的との判断からとみられる。

　小泉首相の参拝への反発から中韓両国は首脳交流を凍結しており、今回の参拝で反発を強める近隣諸国との関係改善は次期政権の課題となる。

【鬼木浩文、小山由宇】8月15日(火)7時49分

 （毎日新聞） - 8月15日8時15分更新